Der thrakische Sänger Orpheus war mit der Nymphe Eurydike verheiratet, die in jungen Jahren am Biß einer giftigen Schlange starb. Nun gelang es ihm aber, durch sein Leierspiel die Herzen der Unterweltsgottheiten Hades und Persephone zu erweichen, und man erlaubte ihm, seine Gattin aus dem Schattenreich auf die Erde zurückzuholen. Nur eine Bedingung hatten die Götter ihm gestellt: er durfte sich unterwegs nicht nach seiner Gattin umblicken. Als sie nun schon fast die grenze zur oberen Welt erreicht hatten, konnte Orpheus nicht mehr widerstehen und wendete sich trotz des Verbotes um. Für einen Augenblick konnte er Eurydike sehen, dann führte sie der Seelengeleiter Hermes für immer in die Unterwelt zurück.
Der entscheidende Moment ist hier dargestellt.
Alle drei Personen halten im Schreiten inne, Orpheus hat sich gerade umgewandt. Er ergreift mit der Rechten den Schleier seiner Gemahlin und enthüllt ihr Gesicht, tief blicken sich die beiden in die Augen. Hermes berührt jedoch schon die Hand Eurydikes, um sie in die Unterwelt zurückzubringen, während sie liebevoll nach der Schulter des Gemahls fasst.
Original Villa Albani, Rom
Breite: 53 cm, Höhe: 64 cm, Tiefe
